PRESIDEN Joe Biden mengatakan dia “serius” untuk melakukan pertukaran tahanan untuk membebaskan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich.
Pemimpin Amerika sedang mempertimbangkan langkah tersebut agar jurnalis (31) tersebut dapat dibebaskan dari tahanan di Rusia atas tuduhan spionase palsu.
2
Gershkovich kini telah menghabiskan lebih dari 100 hari di balik jeruji besi.
Biden hari ini mengisyaratkan bahwa ia bermaksud menerima tawaran Kremlin untuk menukar tahanan, meskipun Kremlin mengklaim bahwa kesepakatan harus dicapai secara tertutup.
Pekan lalu, juru bicara Dmitry Peskov mengatakan negosiasi harus dilakukan “dalam keheningan total” karena tekanan terhadap Rusia meningkat.
Gedung Putih sebelumnya memperingatkan bahwa diskusi “belum menghasilkan jalan yang jelas menuju resolusi.”
Namun Biden kini tampaknya sudah mulai mengambil keputusan, dengan menyampaikan kabar singkat yang memperjelas posisi AS.
Berbicara pada konferensi pers di Helsinki, Finlandia pada hari Kamis, dia berkata: “Saya serius tentang pertukaran tahanan.
“Saya serius untuk melakukan segala daya kami untuk membebaskan warga Amerika yang ditahan secara ilegal di Rusia atau di mana pun.
“Dan proses itu sedang berlangsung.”
Gershkovich ditahan pada 29 Maret karena “kecurigaan spionase” saat bertugas di Yekaterinburg, di Pegunungan Ural.
Koresponden tersebut kemudian dipindahkan tanpa pengadilan ke penjara Lefortovo yang terkenal kejam di dekat Moskow, di mana dia ditahan di sel isolasi sejak saat itu.
Permohonan bandingnya terhadap perpanjangan penahanan pra-sidang hingga akhir Agustus ditolak.
Duta Besar Amerika hanya diperbolehkan mengunjunginya dua kali selama dia dipenjara.
milik Gershkovich kesehatan dan semangatnya dikatakan baik-baik saja, namun hari-harinya yang dihabiskan di sel kecil pasti berlalu dengan sangat lambat bagi seorang pemuda yang hanya melakukan pekerjaannya.
Pihak berwenang Rusia tidak memberikan bukti bahwa Gershkovich melakukan apa pun di Yekaterinburg selain mengumpulkan informasi untuk dibagikan kepada pembaca surat kabarnya.
Dia ditempatkan di Rusia selama sekitar enam tahun sebelum dia ditangkap.
Penangkapan Gershkovich oleh Putin sebelumnya telah dicap sebagai “tindakan pengecut” karena sang diktator berusaha mati-matian untuk melepaskan diri dari tanggung jawab atas perangnya di Ukraina.
Tahun lalu, AS dan Rusia mengatur pertukaran tahanan untuk membebaskan bintang WNBA tersebut Brittany Griner dan pedagang senjata terkenal Viktor Bout.