HAMPIR satu juta lebih warga Inggris akan memenuhi syarat untuk suntikan herpes zoster mulai September.
Vaksin saat ini hanya ditawarkan kepada orang yang berusia di atas 70 tahun.
Tapi mulai 1 September tahun ini, akan diluncurkan ke 900.000 orang lainnya, termasuk siapa saja yang berusia 50 tahun ke atas yang mengalami penurunan kekebalan parah.
Dua dosis vaksin Shingrix akan ditawarkan kepada kelompok ini dan mereka yang berusia 65 dan 70 tahun juga akan dapat memperoleh suntikan setelah ulang tahun mereka, NHS Inggris mengumumkan hari ini (NHSE).
Pasien yang memenuhi syarat akan dihubungi oleh dokter umum mereka tentang sampel.
Herpes zoster adalah infeksi yang menyebabkan ruam yang menyakitkan dengan lepuh di dada dan perut, serta sakit kepala dan perasaan tidak enak badan secara umum.
Namun, beberapa kasus dapat menyebabkan gejala serius seperti kebutaan, gangguan pendengaran, nyeri saraf, dan kemungkinan kematian, menurut NHSE.
Ini dapat terjadi pada usia berapa pun, tetapi Anda lebih mungkin mengalami kasus yang parah dan mengalami komplikasi seiring bertambahnya usia – risiko ini juga lebih tinggi jika Anda memiliki sistem kekebalan yang lemah.
Tetapi menerima vaksin dapat sangat mengurangi risiko tertular infeksi yang menyakitkan dan mengalami gejala yang tidak menyenangkan.
Dan jika Anda terkena herpes zoster setelah tersengat, gejala Anda akan jauh lebih ringan.
Herpes zoster tidak dapat tertular dari orang lain – tetapi sebenarnya tertutup terkait dengan virus umum dan sangat menular yang didapat kebanyakan orang saat masih anak-anak – cacar air.
Bahkan jika Anda menghilangkan ruam yang gatal secara total, virus tetap berada di dalam tubuh dan nantinya dapat diaktifkan kembali untuk menyebabkan herpes zoster jika sistem kekebalan tubuh Anda menurun.
Ini bisa terjadi akibat stres, kondisi tertentu atau bahkan perawatan seperti kemoterapi.
Setidaknya sembilan dari 10 warga Inggris sudah terinfeksi virus penyebab herpes zoster, setelah terkena cacar air saat masih anak-anak.
Dan NHSE memperkirakan bahwa sekitar satu dari empat dari mereka akan mengembangkan herpes zoster seumur hidup mereka – dengan risiko yang meningkat seiring bertambahnya usia.
NHSE juga berencana untuk memperpanjang kelayakan vaksin herpes zoster untuk mereka yang berusia 60 tahun ke atas pada September 2028.
Perubahan terjadi setelah Komite Bersama untuk Vaksinasi dan Imunisasi (JCVI) merekomendasikan bahwa vaksin Shingrix harus diberikan kepada kelompok orang yang lebih luas, dengan uji coba yang menunjukkan suntikan itu sangat efektif dan aman untuk kelompok ini.
Direktur nasional vaksinasi dan skrining di NHSE, Steve Russell, mengatakan: “Sementara negara ini berfokus pada program vaksin Covid dan flu NHS yang sukses, masih ada penyakit lain yang dapat dicegah seperti herpes zoster yang dapat berakibat fatal bagi mereka yang paling berisiko.
“Dengan seperempat orang terkena herpes zoster seumur hidup mereka, dan karena ini adalah salah satu dari sedikit kondisi yang tidak dapat mencapai kekebalan kawanan, memperluas program ini akan memberikan ketenangan pikiran bagi ratusan ribu orang dan menyelamatkan nyawa.”
Dia meminta mereka yang memenuhi syarat untuk mendapatkan sampel agar tidak menunda mendapatkan satu sampel setelah mereka diberitahu tentang sampel tersebut oleh dokter keluarga mereka, atau haruskah mereka ditawarkan satu selama kunjungan rutin atau pemeriksaan.
Ini termasuk orang-orang yang mengira mereka tidak pernah menderita cacar air – beberapa mungkin mendapatkan bentuk penyakit yang sangat ringan, jadi mungkin tidak menyadarinya.
Sementara itu, Dr Mary Ramsay, direktur imunisasi di Badan Keamanan Kesehatan Inggris, mencatat bahwa herpes zoster “adalah kondisi yang sangat menyakitkan dan komplikasinya bisa bertahan lama”.
“Orang tua dan mereka yang sistem kekebalannya lemah sangat rentan,” tambahnya.
Janne Mills, 60, dari Wakefield, mendesak orang untuk mendapatkan suntikan setelah berjuang melawan penyakit tersebut.
Dia menggambarkan bagaimana dia menderita “serangan herpes zoster berulang ketika kekebalan (dia) rendah”.
“Rasa sakitnya tidak seperti yang Anda tahu – bayangkan tanaman kaktus menusuk Anda berulang kali selama berjam-jam dan berhari-hari,” lanjutnya, mengatakan tingkat rasa sakitnya mencapai sekitar delapan atau sepuluh.
“Hidup dengan herpes zoster dapat berdampak pada hidup Anda, baik secara fisik maupun mental,” Janne menekankan.
Jan Fisher, 75, dari Norfolk, yang mengidap herpes zoster lebih dari satu dekade lalu dan mengalami komplikasi, mengatakan itu “sangat menyakitkan dan gatal” dan membuatnya merasa “tidak enak badan dan sangat lelah”.
“Sayangnya, saya terus mengembangkan postherpetic neuralgia, yang masih saya alami lebih dari 15 tahun kemudian,” kata Jan.
“Jika saya dapat memiliki vaksin untuk mengurangi kemungkinan terkena herpes zoster, mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, saya akan mengambil kesempatan itu.”
Siapa pun yang telah divaksinasi herpes zoster dan menerima vaksin Zostavax tidak memerlukan vaksinasi ulang dengan Shingrix, dan orang dengan gangguan kekebalan parah yang telah menerima 2 dosis Shingrix tidak memerlukan vaksinasi ulang, catat NHSE.
Orang-orang yang mengalami gangguan kekebalan parah harus menjalani delapan minggu hingga enam bulan antara dosis suntikan – ini termasuk orang-orang dengan kanker darah yang lebih mungkin mengembangkan efek samping yang serius dari herpes zoster, menurut Fiona Hazell, ketua Aliansi Kanker Darah dan CEO. Leukimia Inggris.
Mereka yang tidak immunocompromised harus menunggu enam sampai 12 bulan.