PENDUDUK sebuah desa tepi laut yang indah menceritakan bagaimana mereka diusir oleh pemilik rumah kedua.
Folkestone di Kent menjadi tujuan yang semakin populer bagi pembeli rumah – dan penduduk setempat mengatakan hal itu membuat daerah tersebut tidak mungkin untuk ditinggali.
5
5
Kota yang dulunya bobrok ini sekarang menjadi rumah bagi galeri dan studio seni Creative Quarter yang berkembang pesat, dan stasiun kereta api yang tidak digunakan lagi menyelenggarakan musik live dan hiburan secara rutin.
Namun warga mengatakan kelahiran kembali ini harus dibayar mahal, yaitu biaya hidup di kota yang terus meningkat seiring dengan popularitas kota tersebut.
Brandon Lawrence, yang telah tinggal di Folkestone sepanjang hidupnya, mengatakan dia telah memperhatikan peningkatan nilai properti dalam beberapa tahun terakhir.
Pria berusia 27 tahun, yang bekerja sebagai koki di restoran pemenang penghargaan Rocksalt, mengatakan: “Dalam 15 tahun terakhir telah terjadi banyak investasi ulang di area tersebut.
“Ketika saya masih remaja, jalanannya kumuh dan merupakan kota yang cukup sulit.
“Sekarang ada lebih banyak budaya. Orang-orang ingin datang dan berkunjung. Saya bangga tinggal di sini.
“Tapi itu berarti harganya menjadi jauh lebih mahal. Harga rumah pastinya naik – mendekati harga di London.”
Isabel Dowding (20) juga lahir dan besar di Folkestone. Penasihat penjualan mengatakan dia juga memperhatikan kenaikan harga properti seiring dengan semakin terkenalnya kota tepi pantai tersebut.
Dia berkata: “Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah tempat tinggal yang terjangkau. Ibu saya saat ini sedang mencari rumah dan dia berjuang untuk mendapatkan nilai uangnya.
“Dan harga rumah terus meningkat.”
Wanita berusia 20 tahun itu menggambarkan kota itu sebagai kota yang “baru” namun menurutnya kota itu tidak sebanding dengan Brighton.
Dia menambahkan: “Meskipun saya menyelesaikan universitas setahun yang lalu dan pada tahun lalu saya memperhatikan banyak orang yang baru saja pindah dari London atau daerah lain – jadi saya pikir ini menjadi tempat yang cukup populer untuk ditinggali.
“Masalah terbesar saat ini adalah mencari tempat parkir – dimana-mana sekarang hanya tinggal izin. Dan ini akan menimbulkan masalah karena semakin banyak wisatawan yang datang ke sini.”
Ryan Kirby, 39, dibesarkan di Folkestone dan tinggal di kota tepi pantai untuk membesarkan kedua putrinya, berusia tujuh dan 10 tahun.
Meskipun ia yakin revitalisasi kawasan tersebut telah menarik lebih banyak wisatawan dewasa, ia mengklaim hal tersebut mengorbankan anak-anak setempat.
Ryan, yang bekerja sebagai teknisi di Eurotunnel, yakin investasi di kota pelabuhan telah meningkatkan biaya hidup dan harga rumah di daerah tersebut.
Dia menambahkan: “Revitalisasi pelabuhan juga telah mendorong kenaikan harga. Saya ingin mendukung bisnis lokal, namun harga telah naik terlalu tinggi.
“Harganya juga sekitar £6 untuk satu pint di sana, yang kebanyakan orang tidak mampu membelinya.
“Saya juga memperhatikan kenaikan tajam harga properti. Saya sudah tinggal di apartemen saya selama sekitar tiga tahun sekarang – tetapi enam bulan setelah itu harga sewanya meroket.
“Mereka membangun apartemen yang jauh lebih mewah, yang benar-benar di luar kisaran harga sebagian besar masyarakat lokal. Saya pikir mereka hanya akan dibeli sebagai rumah kedua.”
Kompleks mewah bernilai jutaan pound, yang terdiri dari 84 apartemen, townhouse, duplex, dan penthouse, saat ini sedang dibangun di sepanjang pinggir laut.
Didanai oleh pengusaha Sir Roger De Haan, ‘Pengembangan Garis Pantai’ adalah bagian dari rencana yang lebih luas oleh Perusahaan Pengembangan Pelabuhan & Tepi Laut Folkestone untuk lebih merevitalisasi kota.
Stuart Bishop (41) dari sekitar Teluk Herne khawatir perkembangan seperti ini akan membuat penduduk lokal keluar.
Manajer malam di Tesco berkata: “Mereka sedang membangun banyak rumah baru, tapi kebanyakan harganya sangat mahal.
“Saya pikir masyarakat lokal mampu hidup di sini saat ini, namun saya melihat hal itu akan berubah dalam beberapa tahun ke depan.
“Harga rumah tampaknya meningkat di sepanjang pantai Kent – kami melihat hal yang sama terjadi di Whitstable, Herne Bay, dan Ramsgate.
“Saya pikir orang-orang dari London dan kota-kota lain akan membeli flat ini seperti rumah liburan dan akan tetap kosong selama setengah tahun, selama bulan-bulan musim dingin.
“Sepertinya sia-sia, tapi mungkin kita akan melakukan hal yang sama jika kita punya uang.”
Istri Stuart, Tracy, yang bekerja sebagai pengasuh kucing, mengatakan dia tidak yakin revitalisasi kawasan tersebut bisa menjadi alasan kenaikan harga rumah.
Pria berusia 52 tahun itu berkata: “Terakhir kali kami datang ke Folkestone adalah sekitar dua atau tiga tahun lalu.
“Saya tidak mengatakan bahwa hal itu telah banyak berubah dalam kurun waktu tersebut. Bagian pelabuhan telah direnovasi – namun yang ada hanyalah restoran dan bar.
“Saya tentu tidak akan mengatakan ini lebih trendi. Dan tentu saja tidak seperti Brighton.”
5
5