PERINGATAN – artikel ini mengandung SPOILER.
Ketika juara selam bebas asal Italia, Alessia Zecchini, bertemu dengan penyelam keselamatan Steve Keegan, hubungan mendalam mereka langsung terlihat.
Pasangan ini terikat karena kecintaan mereka pada olahraga paling berbahaya di dunia, selam bebas, yang menantang para pesaingnya untuk menyelam hingga kedalaman lebih dari 100m tanpa menggunakan scuba.
5
Pasangan ini tidak terkalahkan – dengan Steve (39) sebagai penyelam keselamatan paling terkenal di dunia dan Alessia (31), pemecah rekor dunia.
Namun hanya beberapa tahun setelah kisah cinta mereka berkembang, saat memulai salah satu penyelaman paling mematikan di dunia, Steve menenggelamkan dan menyelamatkan nyawa Alessia.
Meskipun mengalami kekalahan tragis – dan bahaya dalam olahraga ini, kematian Steve tidak menghentikan Alessia untuk terus berkompetisi.
Atlet Italia ini menemukan hasrat dan bakatnya dalam menyelam bebas sejak usia muda dan pada usia 13 tahun ia sudah mengalahkan teman-temannya yang sudah dewasa.
“Saya tahu apa yang ingin saya lakukan… Saya ingin mencapai rekor dunia,” ungkap Alessia dalam film dokumenter Netflix baru, The Deepest Breath.
Setelah bertahun-tahun berlatih di dalam ruangan di kolam renang, sambil menahan napas selama lebih dari tiga menit, dia terinspirasi oleh olahragawan wanita Natalia Molchanova untuk menyelam jauh ke laut.
Penyelam Rusia ini menyandang gelar penyelam terhebat sepanjang masa, dengan rekor 101m (tanpa sirip selam) dan total waktu menahan napas sembilan menit dua detik – dua menit lebih lama dari Kate Winslet di film Avatar: Way of the Water .
Namun ketika dia menghilang di lepas pantai Formentera, Spanyol pada tahun 2015 karena arus yang deras dan kemudian dianggap meninggal – Alessia hampir meninggalkan olahraga tersebut untuk selamanya.
“Saya terkejut,” kata Alessia. “Sangat menyedihkan karena dia sangat kuat dan saya mulai menyadari bahwa menyelam bisa berbahaya.
“Saya masuk semakin dalam, warnanya hitam dan gelap dan Anda merasa terkunci di dalam. Anda dapat melihat hal-hal yang tidak ada. Saya terlalu takut, saya ingin berbalik dan kembali. Saya tidak lagi merasa aman.”
Hanya Steve yang mampu menginspirasi Alessia untuk melanjutkan dan kemudian setuju untuk menjadi penyelam keselamatannya.
‘STEVE TIDAK PERNAH MENYERAH’
Orang Irlandia Steve Keenan jatuh cinta dengan penyelaman bebas sejak penyelaman pertama yang dia lakukan saat berlibur di Mesir dan, memutuskan untuk tinggal dan berlatih untuk olahraga tersebut, kemudian mendirikan akademi menyelamnya sendiri.
Teman baiknya dan sesama penyelam bebas Kristof Coenen mengungkapkan: “Steve jatuh cinta dengan penyelaman bebas.
“Steve selalu berusaha menyelam lebih dalam dan dia mengejar rekor Irlandia, yaitu 61m.
“Dia mengalami beberapa kali pemadaman listrik pada awalnya, tapi Steve, dia suka membenturkan kepalanya ke dinding. Steve tidak pernah menyerah.
“Itu membuatnya sangat bangga menjadi pemegang rekor Irlandia.
“Suatu hari, ketika dia bersaing memperebutkan rekor di Yunani, Steve mengalami pingsan yang sangat parah. Tim keamanan tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadapnya dan dia hampir mati di sana.
“Dia tidak ingin orang lain mengalami hal itu, jadi dia tertarik menjadi penyelam keselamatan.
“Dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu karena dia memiliki latar belakang; satu-satunya orang yang bisa menjadi keselamatan bagi penyelam bebas.” adalah seorang penyelam bebas.
“Dia bekerja sangat keras untuk membuat namanya terkenal, dan setelah beberapa saat dia mendapat kesempatan untuk berada di tim keselamatan di Calamata untuk Kejuaraan Dunia.”
‘STEVE ADALAH BINTANG KOMPETISI’
Dipercaya oleh beberapa pesaing paling serius dalam olahraga ini, Steve segera mewakili nama-nama terbesar dalam menyelam, membimbing mereka kembali ke permukaan dari kedalaman lebih dari 50m.
Di antara mereka adalah Alexei Molchanov, putra pemegang rekor dunia saat itu Natalia dan juara bertahan putra di nomor 131m raksasa.
Penyelamatan Alexei, 36, yang pingsan pada jarak 40m dari permukaan ketika kesalahan penyelamannya pada kompetisi tahun 2013, membawa ketenaran Steve di dunia penyelaman ke tingkat berikutnya.
Kristof menambahkan: “Steve menyelam untuk menemui Alexei, dia mulai mengalami kontraksi, dia hanya beberapa detik lagi akan pingsan.
“Dia melihat Alexei mendapat masalah di kedalaman sekitar 40m. Keputusan sepersekian detik, selamatkan Alexei atau selamatkan dirinya sendiri.
“Dia menyelamatkan juara dunia. Sejak saat itu, Steve adalah bintang kompetisi.”
Steve diperkenalkan dengan bintang yang sedang naik daun, Alessia, untuk membantunya dalam pelatihan, dan menjaganya tetap aman, sebelum kejuaraan dunia.
‘DIA MEMBUAT SAYA MERASA AMAN DALAM GELAP’
Pekerjaannya rumit; dia tidak hanya akan melatihnya untuk tetap tenang di dalam air dan mencapai kedalaman yang belum pernah didengar sebelumnya, Steve juga akan menyelam untuk menemui Alessia dan memastikan dia berhasil kembali dengan selamat.
“Dia langsung menanamkan kepercayaan,” kata Alessia tentang Steve. “Saya melihatnya sebagai satu-satunya yang bisa melatih saya.
“Hal yang membuatku terkejut adalah matanya sebiru laut. Penampilannya sudah cukup, sebelum kami seri, kami saling memandang dan dia akan memberi saya kekuatan.”
Bersama-sama, pasangan ini telah memecahkan rekor demi rekor – termasuk kompetisi bergengsi ‘Vertical Blue’ di Bahama pada tahun 2017 – sebuah acara yang diperuntukkan bagi yang terbaik dari yang terbaik.
Penyelaman Bahama telah merenggut satu nyawa – atlet Amerika Nick Mevoli – yang paru-parunya terluka dan akhirnya pecah karena kerusakan terus-menerus dari kedalaman.
Namun Alessia, dengan bantuan Steve, mampu mencapai kedalaman 104m – titik terdalam yang pernah dicapai oleh seorang freediver wanita, termasuk legenda olahraganya Natalia.
“Kehadiran Steve membuatku merasa aman dalam kegelapan,” sembur Alessia.
Setelah kesuksesan mereka, Alessia pergi ke Mesir bersama Steve untuk berlatih – dan hubungan kerja keduanya segera berubah menjadi romansa.
“Alessia dan Steve selalu bersama,” kata teman baik mereka, Lily Crespy. “Dia melatihnya dan mempersiapkannya serta duduk setiap malam untuk menjalani semuanya.
“Mereka bersama setiap malam. Itu adalah musim panas yang indah – mereka memiliki hubungan khusus. Itu adalah permainan yang sangat bagus. Kami berpikir, ‘Oke, ini akan menjadi sesuatu yang sangat istimewa’.
PENYELAMAN PALING MEMATIKAN DI DUNIA
Merasa tak terkalahkan di puncak permainan, Alessia dan Steve berencana untuk melakukan penyelaman paling berbahaya di dunia – The Blue Hole di Dahab, Mesir – yang diyakini telah merenggut lebih dari 200 nyawa.
Hal ini membuatnya sama berbahayanya dengan mendaki Gunung Everest.
Lubang runtuhan bawah laut ini membuat para penyelam meninggalkan laguna melingkar dan memasuki laut terbuka dengan menyeberang di bawah lengkungan bawah air raksasa, kedalaman terdalam 250 m.
Untuk melintasinya pada puncaknya, penyelam harus turun sejauh 52m dengan tali sebelum melepaskannya – berenang secara horizontal sejauh 30m tanpa garis pengaman – dan bertemu dengan tali lain di sisi lain untuk berenang kembali.
Bagi Alessia, pada 22 Juli 2017 Steve-lah yang akan menemuinya di kedalaman 52m di atas haluan untuk membantunya kembali ke permukaan.
Biasanya penyelam keselamatan tidak turun lebih dari 30 m.
Operasi tersebut diatur waktunya dengan cermat dalam serangkaian latihan, dengan Steve menghitung detik sebelum bertemu Alessia.
Namun ketika dia ragu-ragu 20 detik lebih lama dari yang direncanakan, karena jantungnya berdetak terlalu cepat untuk bernapas dengan aman, segalanya menjadi kacau.
Ketika Steve turun, Alessia tidak ditemukan di mana pun di no – dia telah menyelesaikan busurnya sepuluh detik lebih awal dari yang direncanakan, dan sekarang tersesat, mencari Steve dan talinya.
Steve saling merindukan selama 30 detik dan melepaskan tali untuk mencari Alessia dalam kegelapan biru.
Ketika dia menemukannya, kelelahan, takut dan tanpa oksigen, dia meraih tangannya dan mendorongnya ke permukaan – di mana dia dan Steve langsung pingsan.
Sementara Alessia dengan aman telentang, berkat Steve yang mendorong kaki dan punggungnya, dia tertelungkup di dalam air.
‘DIA ADALAH PAHLAWAN SAMPAI AKHIR’
“Pada meter pertama semuanya tampak normal sampai saya mencapai lengkungan,” kenang Alessia tentang kecelakaan tragis tersebut.
“Saya ingat saat saya berenang rasanya sedikit lebih berat.
“Ada masalah saat saya menyeberang – Steve tidak ada di sana, begitu pula talinya.
“Saya hanya mencoba mengikuti punggung bukit, mencoba melihat di mana tali itu berada, tetapi saya sadar saya tidak dapat menemukannya. Saya melakukan kesalahan.
“Saya tiba-tiba melihat Steve di depan saya, saya ingat dia meraih tangan saya dan dia berenang dan membawa saya ke permukaan.
“Saya tidak ingat beberapa detik pertama, saya hanya ingat setelah beberapa saat bagaimana saya melihat sekeliling dan tidak mengerti apa pun.
“Mungkin saya bisa berbuat lebih banyak jika saya lebih sadar. Hal terburuknya adalah kami tidak bisa berbuat apa-apa, kami tidak bisa menyelamatkannya.
“Dia menyelamatkanku, tapi aku tidak bisa menyelamatkannya. Dia adalah seorang pahlawan dan dia menunjukkannya sampai akhir.”
“Steve mungkin menggunakan detik-detik terakhir kesadarannya untuk menempatkannya pada posisi di mana dia akan bertahan hidup,” tambah teman selamnya Nathan Vinski tentang akhir tragisnya.
Dalam ingatan Steve dan dengan inspirasinya, Alessia terus terjun ke kompetisi di seluruh dunia, meski memahami bahayanya secara langsung.
Dia mencetak 23 rekor dunia baru di kolam renang dan laut, termasuk memecahkan rekornya, yang dicapai bersama Steve, di Vertical Blue pada tahun 2021 – dengan kedalaman 115m.
Bagi Alessia, Steve-lah yang membuatnya terus maju – mendedikasikan setiap penghargaan baru yang dimenangkannya untuknya.
Dia menyimpulkan: “Saya mencoba mengingat pelukannya. Dia adalah orang yang mengajariku bagaimana rasanya memeluk seseorang. Dari pelukannya, kamu akan mengerti betapa dia sangat peduli padamu.
“Dia akan selalu ada di hatiku. Dia akan bersamaku selamanya, karena aku ingin dia tinggal bersamaku selama sisa hidupku.”
Nafas Terdalam sekarang tersedia di Netflix
5
5
5