TUTUP pada hari Minggu pagi di sepanjang kawasan pejalan kaki Brighton, Kate Thomas menarik napas dalam-dalam.
Tapi itu bukan untuk menikmati bau segar udara laut – melainkan untuk menghindari bau muntahan yang memuakkan dari malam sebelum berhembus dari jalanan dan trotoar.
4
Setelah pindah ke hotspot liburan East Sussex setahun yang lalu dengan impian akan kehidupan yang lebih tenang, Kate, 40, sekarang menghindari beberapa daerah setelah gelap selama puncak musim panas.
Aktris itu dibesarkan di Basildon, Essex, sebelum pindah ke London Timur pada usia 19 tahun.
Dia adalah salah satu dari 23.000 warga Inggris yang pindah ke Brighton pada tahun 2022, berharap menemukan tempat peristirahatan yang damai dari pusat kota.
Sebuah laporan baru-baru ini menemukan bahwa lebih dari separuh bangsa suka bertahan dan memulai hidup baru di pantai.
Faktanya, sekitar 37 persen memiliki rencana aktif untuk terbang ke lokasi tepi laut, menurut penelitian yang dilakukan oleh agen real estate Strutt & Parker.
Kate berkata: “Saya telah mencapai usia tertentu dan saya benar-benar ingin menemukan tempat untuk menetap sebagai rumah selamanya dan menjalani kehidupan yang lebih damai.
“Saya selalu menyukai Brighton dan sepertinya ini tempat yang ideal untuk melakukan hal itu.”
Kate mengatakan dia berteman baik dan sangat menghormati penduduk setempat dan pemilik bisnis.
Dan dia bersikeras bahwa, di luar musim, Brighton adalah tempat yang sangat indah.
Namun antara bulan April dan Oktober, dia mengungkapkan bahwa beberapa bagian dapat menjadi tempat pembuangan pengunjung hari yang tidak menyenangkan.
Dia mengakui: “Sekarang saya sendiri bukan lagi pengunjung, saya melihat mereka dengan mata yang sangat berbeda.
“Beberapa hari pengunjung tampaknya tidak menghormati fakta bahwa ini adalah rumah seseorang. Mereka hanya melihatnya sebagai kota pesta.
“Ada bagian kota yang benar-benar saya hindari karena saya tahu ini sarang ayam dan rusa jantan.
“West Street, salah satu jalan perbelanjaan utama, dipenuhi dengan kelompok-kelompok tebal yang berputar-putar di tumit sementara bisnis lokal membanggakan bar luar ruangan yang dipesan lebih dahulu.
“Ini lebih seperti jalur Magaluf daripada kota tepi pantai yang bersejarah.”
Dia menambahkan: “Dermaga adalah zona larangan berkendara sepanjang musim panas karena penuh dengan wisatawan.
“Hampir tidak ada ruang gerak. Begitu mereka minum sedikit, mereka menjadi gaduh dan terkadang melakukan kekerasan.
“Dengan 700 bar di kawasan ini, tidak sulit menemukan kandang ayam.
“Baru beberapa minggu yang lalu saya melihat pemakan siang yang mabuk meninju pengendara sepeda yang tidak bersalah karena menghalangi jalannya.
“Semua penduduk sama ngerinya dengan saya, tetapi mereka sudah berada di sini selama bertahun-tahun, jadi sudah tahu jauh sebelum saya menghindari daerah-daerah ini.
“Kamu tidak akan menemukan penduduk Brighton menggunakan mesin penny di arcade, hadapi saja.”
4
Namun pengunjung siang hari tidak sepenuhnya bertanggung jawab membuat hidup warga setempat sengsara.
Turis yang memesan salah satu dari 2.000 rumah liburan di kawasan itu juga berperan.
Kate, yang tinggal sendirian di kawasan kota Kemp Town yang trendi, mengatakan tamu Airbnb menjadi masalah yang semakin meningkat selama bulan-bulan musim panas.
Rumah biasanya dijual dengan harga rata-rata £500.000 dibandingkan dengan properti paling mahal di Brighton seharga £2,5 juta di Western Esplanade yang dikenal sebagai Millionaire’s Row.
Dia berkata: “Bagi penduduk, bertambahnya jumlah Airbnb merupakan masalah besar.
“Hampir sepanjang tahun, properti di sekitar mereka bisa benar-benar kosong.
“Tapi kemudian mereka akan dikemas selama berminggu-minggu dengan pengunjung pesta memainkan musik sepanjang malam.
“Saya tahu sebuah kelompok yang melakukan hal yang sama dan saya benci dikaitkan dengan kerumunan turis, sesuatu yang disetujui oleh sesama penduduk.
“Mereka bermain musik hingga dini hari di pemukiman warga dan menerima banyak keluhan.
“Dan mereka dilarang memesan tempat itu lagi.
Itu semua baik dan bagus, tetapi ketika orang tahu mereka tidak akan kembali, mereka tidak memiliki rasa hormat sama sekali.
“Bagi mereka itu adalah rumah untuk satu malam, sedangkan bagi kami, kami harus hidup dengan perilaku ini sepanjang musim.”
Bahkan ketika pengunjung pergi, jejak kehancuran yang ditinggalkan membuat marah penduduk setempat.
Pada tahun 2021, pembersih jalan membersihkan tidak kurang dari 100 ton sampah dari pantai Brighton dan tetangganya Hove hanya dalam 17 hari – setara dengan 100.000 1 kg kantong gula.
Dalam upaya untuk mencegah berkeliaran, dewan memasang 300 tempat sampah tambahan di pinggir laut musim panas lalu.
Tapi Kate mengatakan itu tidak berbuat banyak untuk mengatasi masalah tersebut.
Dia berkata: “Ada orang yang memperlakukan kota kami seperti sampah. Jumlah sampah yang tersisa di pantai benar-benar mengerikan.
“Keluarga hanya akan bangun dan membuang dan meninggalkan barbekyu yang dibuang, botol minuman kosong dan bahkan membuang tenda dan tikar piknik.
“Itu sangat jauh dari apa yang Brighton wakili sebagai sebuah kota.
“Kami dikenal sangat hijau dan ramah lingkungan, dan tumpukan sampah yang saya temui setiap akhir pekan tidak melakukan apa pun untuk menyelamatkan planet ini.
“Saya mencintai kota saya dan saya tidak menyesal pindah ke sini, tetapi Anda tidak akan melihat saya di pantai sampai labu ada di rak supermarket.
“Meskipun demikian, tidak ada satu bagian pun dari diri saya yang akan menyerahkan rumah laut saya.
“Penduduk setempat adalah orang-orang yang paling ramah dan kaya, komunitas bohemian berarti saya jarang ingin meninggalkan kota, bahkan jika saya hanya tinggal di tempat-tempat tertentu.”
4